Becoming Catholic – An Overview of the RCIA
Faithful to the commissioning of Jesus Christ to His first Apostles to “go out and make disciples of all nations…” (Matthew 28:19), the Catholic Church welcomes new adult members through a faith formation process called the Rite of Christian Initiation of Adults, or R.C.I.A. The RCIA is a journey of faith through which new adult members come to know Jesus Christ and the faith, tradition, and rituals which He has passed down to us. This journey of faith is a gradual process of conversion, through which a person’s first stirring of faith and God’s presence in one’s life is transformed into a life lived in true faith, love, and justice, lived in communion with other Catholics throughout the world and most fully realized in the Holy Sacrifice of the Mass.
The RCIA is marked by several ceremonial stages and periods of learning through which a person becomes a full member of the Catholic Church. The timing of each stage varies according to the spiritual readiness of the individual person, so a person may take as much time as he or she needs in the initiation process before entering into full initiation in the Church through the sacraments of Baptism, Confirmation, and Holy Eucharist.
Who can begin the RCIA journey?
Anyone who is open to strengthening or re-discovering their faith and desires to know more deeply about God and His Church is open to undergoing the RCIA process. Typically, the RCIA model applies to the following individuals:
- Unbaptized: Those individuals 16 years of age and older who have never been baptized, and who sincerely seek to convert their lives over to God are known as “catechumens.”
- Baptized in another Christian Church: Those who have been baptized in another Christian denomination and who desire to enter into full communion with the Catholic Church are called “candidates.”
- Baptized but uncatechized Catholic Adults: Those who have already been baptized in the Catholic Church, but who wish to complete their initiation in the Catholic Church, are prepared to celebrate the sacraments of Reconciliation, Confirmation, and Holy Eucharist. These individuals are also considered “candidates.”
The 5 Stages of the RCIA:
- Period of Pre-catechumenate or Inquiry – this stage marks a time when the individual first expresses interest in becoming Catholic and becomes acquainted with the Catholic Church and some of its teachings with the help of the parish community. The end of this stage is marked by the Rite of Acceptance, during which the inquirer publicly expresses their desire to enter into full communion with the Catholic Church and the parish community affirms their desire to follow God’s call.
- Period of Catechumenate – this stage marks an extended period which can last a year or more, and is a time of formation and deeper reflection upon the Sacred Scripture and Tradition of the Catholic Church and how they are lived out in one’s daily life. The end of this stage is marked by the Rite of Election, during which the names of the catechumens are enrolled in the diocese and the catechumens publicly request Baptism and declare their desire to make a deeper commitment to Christ and His Church in the presence of the Bishop.
- Period of Purification and Enlightenment – this stage coincides with the liturgical season of Lent and is a time of intense spiritual preparation before receiving the sacraments of initiation. This period is marked by various purification rituals called Scrutinies, which take place during the 3rd, 4th, and 5th weeks of Lent, during which the Elect are invited to reflect more deeply upon their own sinfulness and their desire for salvation in communion with the rest of the Church community.
- Reception of the Sacraments of the Initiation – having been thoroughly prepared and immersed in the life of the Catholic faith, the individual receives the sacraments of initiation at the Easter Vigil.
- Period of Mystagogy – this is a lifelong period for every Catholic during which the individual, especially the newly initiated Catholic, discovers how one is called to live out their Christian vocation through participation in the liturgy, various acts of charity, and apostolic service in the Church.
For those interested in beginning the RCIA journey, please contact Rev. Gregory M.V. McIlhenney, at the Rectory.
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Convertirse en católico: una descripción general del RICA
Fiel a la comisión de Jesucristo a sus primeros Apóstoles de “salir y hacer discípulos a todas las naciones…” (Mateo 28:19), la Iglesia Católica da la bienvenida a nuevos miembros adultos a través de un proceso de formación en la fe llamado Rito de Iniciación Cristiana de Adultos. , o R.C.I.A. El RICA es un viaje de fe a través del cual los nuevos miembros adultos llegan a conocer a Jesucristo y la fe, la tradición y los rituales que Él nos ha transmitido. Este camino de fe es un proceso gradual de conversión, a través del cual el primer impulso de fe de una persona y la presencia de Dios en su vida se transforma en una vida vivida en verdadera fe, amor y justicia, vivida en comunión con otros católicos en todo el mundo y plenamente realizada en el Santo Sacrificio de la Misa.
El RICA está marcado por varias etapas ceremoniales y períodos de aprendizaje a través de los cuales una persona se convierte en miembro de pleno derecho de la Iglesia Católica. El tiempo de cada etapa varía de acuerdo con la preparación espiritual de la persona individual, por lo que una persona puede tomar todo el tiempo que necesite en el proceso de iniciación antes de entrar en la iniciación completa en la Iglesia a través de los sacramentos del Bautismo, Confirmación y Santa Eucaristía.
¿Quién puede comenzar el viaje de RICA?
Cualquiera que esté abierto a fortalecer o redescubrir su fe y deseos de conocer más profundamente a Dios y Su Iglesia está abierto a someterse al proceso de RICA. Por lo general, el modelo RICA se aplica a las siguientes personas:
- No bautizados: Aquellos individuos mayores de 16 años que nunca han sido bautizados y que buscan sinceramente convertir sus vidas a Dios son conocidos como “catecúmenos”.
- Bautizados en otra Iglesia Cristiana: Aquellos que han sido bautizados en otra denominación cristiana y que desean entrar en plena comunión con la Iglesia Católica se denominan “candidatos”.
- Adultos católicos bautizados pero no catequizados: Aquellos que ya han sido bautizados en la Iglesia Católica, pero que desean completar su iniciación en la Iglesia Católica, están preparados para celebrar los sacramentos de Reconciliación, Confirmación y Sagrada Eucaristía. Estas personas también se consideran "candidatos".
Las 5 Etapas del RICA:
- Período de precatecumenado o indagación: esta etapa marca el momento en que el individuo expresa por primera vez interés en convertirse en católico y se familiariza con la Iglesia católica y algunas de sus enseñanzas con la ayuda de la comunidad parroquial. El final de esta etapa está marcado por el Rito de la Aceptación, durante el cual el interesado expresa públicamente su deseo de entrar en plena comunión con la Iglesia Católica y la comunidad parroquial afirma su deseo de seguir el llamado de Dios.
- Período de Catecumenado: esta etapa marca un período prolongado que puede durar un año o más, y es un tiempo de formación y reflexión más profunda sobre la Sagrada Escritura y la Tradición de la Iglesia Católica y cómo se viven en la vida diaria. El final de esta etapa está marcado por el Rito de Elección, durante el cual se inscriben los nombres de los catecúmenos en la diócesis y los catecúmenos solicitan públicamente el Bautismo y declaran su deseo de comprometerse más profundamente con Cristo y su Iglesia en presencia de la Obispo.
- Período de Purificación e Iluminación – esta etapa coincide con el tiempo litúrgico de Cuaresma y es un tiempo de intensa preparación espiritual antes de recibir los sacramentos de iniciación. Este período está marcado por varios rituales de purificación llamados Escrutinios, que tienen lugar durante las semanas 3, 4 y 5 de Cuaresma, durante las cuales se invita a los Elegidos a reflexionar más profundamente sobre su propia pecaminosidad y su deseo de salvación en comunión con los demás. de la comunidad de la Iglesia.
- Recepción de los Sacramentos de la Iniciación – habiendo sido completamente preparado y sumergido en la vida de la fe Católica, el individuo recibe los sacramentos de la iniciación en la Vigilia Pascual.
- Período de mistagogía - este es un período de toda la vida para cada católico durante el cual el individuo, especialmente el católico recién iniciado, descubre cómo uno está llamado a vivir su vocación cristiana a través de la participación en la liturgia, varios actos de caridad y servicio apostólico. en la iglesia.
Para aquellos interesados en comenzar el viaje de RICA, comuníquese con el Rev. Gregory M.V. McIlhenney, en la Rectoría.
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